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En 1942, les Alliés s'inquiètent du nombre croissant de navires allemands qui brisent le blocus maritime qu'ils ont instauré. Bordeaux est l'une des plaques tournantes du trafic entre l'Allemagne et les forces de l'Axe. L'Amirauté britannique décide de porter un coup aussi symbolique que décisif au coeur même de ce port. Lord Mountbatten, chef des Opérations Combinées, donne le feu vert à cette mission appelée « Frankton ». Les commandos qui y prennent part s'appellent Hasler, Sparks, Wallace, Moffatt, Ewart, Sheard, MacKinnon, Conway, Laver et Mills. Anglais, Écossais ou Irlandais. A l'exception des militaires de carrière, Hasler, Laver et Wallace, ils sont engagés pour la durée de la guerre. Dans le civil, ils sont ouvrier, livreur de lait, chauffeur de bus, employé de bureau, vendeur de glace. Ces dix soldats britanniques ne savent pas qu'ils vont participer à l'opération commando la plus incroyable de la Seconde guerre mondiale.

Le nom d'Oradour conserve dans toutes les mémoires les stigmates de la "barbarie nazie". Pourtant, un halo de mystère continue d'environner ce massacre, objet de multiples rumeurs. D'où venaient ces SS qui perpétrèrent le crime ? Pourquoi à Oradour ? Quelle était l'histoire de ce "paisible village" avant que l'irruption de la violence le transforme en ruines ? Comment s'est construite la mémoire du massacre ? C'est ce récit - la première histoire d'Oradour - que nous propose Jean-Jacques Fouché en croisant témoignages et archives jusque-là ignorées.

Dix ans de recherches par Michel Baury et enfin la découverte d'une pièce d'archive inédite : un cahier, et pas n'importe quel cahier ! Celui d'un rescapé du massacre, Mathieu Borie, membre du Mouvement de libération nationale. Pris dans la nasse d'Oradour par les SS de la "Das Reich" et fusillé dans le hangar Laudy avec une cinquantaine d'autres hommes, ses qualités affirmées de résistant lui permirent d'échapper à la tuerie et de tracer un chemin par lequel il put s'enfuir, entraînant avec lui quatre valeureux compagnons d'infortune. L'intérêt considérable de ce témoignage réside d'abord dans la description précise du contexte local qui a précédé le carnage. Les mois suivants, Mathieu Borie consignera son témoignage dans un cahier d'écolier d'une centaine de pages. Celui-ci, riche d'informations inédites, va à contre-courant du discours officiel, comme la présence d'un groupe du maquis dans le bourg même. Plus de cinquante photographies inédites, réalisées par Mathieu Borie, sont publiées dans cet ouvrage. Pour la première fois dans son intégralité, le témoignage écrit et illustré lève le voile sur certains non-dits et apporte des éclairages nouveaux sur le massacre d'Oradour-sur-Glane.