Freddie, un vétéran, revient en Californie après s'être battu dans le Pacifique. Alcoolique, il distille sa propre gnôle et contient difficilement la violence qu'il a en lui... Quand Freddie rencontre Lancaster Dodd, charismatique meneur d'un mouvement nommé la Cause, il tombe rapidement sous sa coupe. "The Master", oeuvre d'une richesse thématique et d'une splendeur visuelle inouïe, s'impose comme le film où [Paul Thomas Anderson] largue définitivement les amarres." Première - Frédéric Foubert "Paul Thomas Anderson creuse ses obsessions et confirme sa maîtrise. Mais, en imposant un contrôle total sur un film dont le thème est la perte de contrôle, il laisse souvent la flamboyance prendre le pas sur l'émotion." Les Fiches du Cinéma - Nicolas Marcadé