A quelques jours de sa retraite, le capitaine de cavalerie Nathan Brittles (John WAYNE) est confronté à une dernière mission: empêcher la révolte d'une tribu indienne armée par des trafiquants rebelles. Par sécurité, le commandant du fort lui demande de conduire son épouse, Madame Allshard, ainsi que sa nièce Olivia (Joanne DRU) en lieu sûr...
Second volet de la trilogie de John FORD sur la cavalerie (entre LE MASSACRE DE FORT APACHE et RIO GRANDE), ce film est l'un des plus prestigieux du maître du Western. Son acteur fétiche, John WAYNE, compose un remarquable vieux militaire de carrière amoureux de son métier.