Petit rectangle de terre au destin mondial, Etat aux contours inchangés depuis le XIIIe siècle, le Portugal frappe par son ancienneté et sa stabilité. Son peuple semble installé comme à l'écart du tumulte du monde, fort de sa grandeur passée et de son ancrage atlantique. Des premiers Lusitaniens menés par Viriate au IIe siècle avant J. -C. aux stars du ballon rond, en passant par la geste des grands navigateurs comme Vasco de Gama, la nation portugaise est riche de héros du passé et de moments de gloire.
Pourtant, son histoire ne manque pas de zones d'ombre, entre la brutalité des conquêtes coloniales, la traite atlantique, la dictature de Salazar et les crises économiques et sociales. Yves Léonard analyse la construction de la nation portugaise, ses socles communs, ses références historiques, mais aussi ses fractures politiques et culturelles. Il nous emmène au coeur d'un pays dont la cohésion agrège une large diaspora.